Высокий, до 5 м, кустарник и шириной 2-3 м с гладкой зеленоватой корой. Отличается раскидистой, довольно крупной кроной с длинными годовыми приростами и насыщенно зелеными листьями. В европейской части России этот сибирский вид с XVIII века широко используется в озеленении. Листья сложные, до 10 см длиной из 5-7 пар листочков. Весной ярко-зеленые, летом светло-зеленые. Такую окраску листья сохраняют до осеннего листопада. Листочки от эллиптических до широкояйцевидных, с округлым основанием, на коротких черешочках, обычно опушенные. Крона с прямыми побегами, оголенными в нижней части. Растет быстро. Очень ароматно цветущий кустарник.

Цветы желтые, до 20 мм длиной, мотылькового типа, одиночные или в пучках по 2-5 шт. Цветет после полного распускания листьев во второй половине мая – начале июня. Бобы цилиндрические. При созревании створки резко с треском скручиваются, разбрасывая семена.Хорошее медоносное растение. Медопродуктивность 300 325 кг с 1 га. Цветки хорошо привлекают пчел. Мёд с желтой акации почти прозрачный,нежного аромата и приятного вкуса,и очень долго не кристализуется.Является лучшим мёдом для зимовки пчёл.Лучшего развития достигает на солнечных или полутенистых участках.