Растет в виде мощного колючего куста с раскидистой, чаще компактной кроной высотой 2-2,5 м. Плоды, обильно расположенные на кусте, не очень крупные (7 – 10 мм) и большие (1,5 см). Ягоды барбариса декоративны, благодаря яркой окраске, сумасшедшему обилию на кусте и, конечно же, своей форме. Наряден в любое время года. Весной кусты барбариса украшают кисти желтых или оранжевых цветов, осенью наряд барбариса поражает своей яркостью благодаря красной или желтой окраске листьев и гроздьям декоративных плодов. Листья очередные, простые, короткочерешковые, обратно-яйцевидные, тонкие, длиной до 4 см., 2 см. шириной. Цветки с сильным своеобразным неприятным запахом, диаметром 0,6-0,9 см., собраны в пазушные многоцветковые (15-25 шт.) поникающие соцветия-кисти до 6 см. длиной. Цветет с мая по июнь, с сентября по октябрь созревают ягоды.